Fast an keinem Ort ist die Tradition des Handballs so groß wie in Gummersbach. Wenn der heimische VfL um Siege kämpft, strömen die Massen seit Jahrzehnten in die Halle. So ist es auch bei Inga Bormann, die sich als Lehrerin Tag für Tag um ganz andere Dinge kümmert. Doch ihre Liebe für den Sport ist so stark ausgeprägt, dass nun alle Menschen im Oberbergischen damit in Berührung kommen. Denn durch ihre Initiative wurden Ampelmännchen installiert, die genau diese Leidenschaft für alle sichtbar zum Ausdruck bringen.

Genau die bringt auch Tino Paul mit. Er ist Schiedsrichter, aber nicht irgendeiner. Denn er hat seinen Sohn an die Pfeife gebracht. Das wäre keine Besonderheit und vielleicht gar nicht erwähnenswert, wenn der nicht erst ganze neun Jahre alt wäre. Mittlerweile ist diese spezielle Geschichte weit über die Grenzen der HSG Laatzen-Rethen hinaus bekannt und könnte Nachahmer finden. Denn unter den Unparteiischen ist schon seit einiger Zeit eine extrem große Personalnot ausgebrochen, an der die Basis ordentlich zu knabbern hat.

Die neue Saison wurde zunächst mit dem Supercup eröffnet, seit dem Wochenende läuft auch die Bundesliga endlich wieder. Bei den Männern debütierte Domen Makuc für den THW Kiel und zeigte, dass er mit seinem Club eine Menge vor hat. Derweil musste der SC Magdeburg in Gummersbach, wo Gudjon Valur Sigurdsson seinen Vertrag verlängert hat, an die Leistungsgrenze gehen. Außerdem schockten die beiden Aufsteiger die Etablierten, Wetzlar scheint direkt wieder im Abstiegskampf zu stecken.

Der Sommer verlief aber nicht gänzlich ohne Handball, ganz im Gegenteil. Der deutsche Nachwuchs wusste mal wieder zu brillieren und insbesondere einigen Spielerinnen aus dem weiblichen Talente-Pool ist absolut zuzutrauen, dass sie irgendwann ganz oben landen werden. Vielleicht dann auch in der Champions League, wo sowohl Blomberg als auch Dortmund in die Playoffs wollen. Bei den Männern wurde der Modus komplett umgekrempelt. Klar, dass nur Björn Pazen den Durchblick behalten kann.

Nur eine taktische Maßnahme des Gegners in der Endphase des Halbfinals gegen Aalborg machte dem FC Barcelona ein bisschen zu schaffen, ansonsten präsentierten sich die Katalanen in Köln mal wieder von ihrer allerbesten Seite. So gewann der Rekordsieger am Sonntag zum insgesamt 13. Mal den Titel in der Champions League. Die Grundlage dafür waren ein überragender Emil Nielsen, eine bärenstarke Defensive um Jonathan Carlsbogard und MVP Domen Makuc, der clever Regie führte.

Leer gingen die beiden deutschen Vertreter aus, wobei das auch nicht ganz der Wahrheit entspricht. Am Ende sprang jeweils eine Medaille heraus, aber es fehlte ein bisschen zum großen Coup. Was genau, das ordnet Christian Stein von Handball World ein. Er hat sich auch das Finale der Youth Club Trophy ganz genau angesehen und weiß, wer in Zukunft groß rauskommen könnte. Außerdem beleuchtet Moderator Sascha Staat mit ihm die Lage in Kiel sowie die anstehende wU20-Weltmeisterschaft.

Vier Versuche sich in Budapest den Titel in der Champions League zu sichern, waren teilweise kläglich gescheitert. Beim fünften Versuch sollte es dann endlich klappen. Metz war am Wochenende in Ungarn einfach die beste Mannschaft, bot dabei hochattraktiven Handball und durfte schließlich hochverdient den Pokal in die Höhe strecken. Björn Pazen natürlich vor Ort und berichtet von einem Final Four, das nicht nur sportlich erneut Maßstäbe setzen konnte.

Während damit zum ersten Mal ein französisches Team bei den Frauen die Königsklasse gewann, will in Köln mal wieder ein deutscher Vertreter jubeln. Reicht es für Magdeburg oder Berlin? Klar ist, dass es für GWD Minden nicht reichte. Der Aufsteiger muss direkt wieder runter, wobei nur Zentimeter zum Klassenerhalt fehlten. Sebastian Külbel vom Mindener Tageblatt ordnet das Ganze ein. Geschäftsführer Eike Weinberg von der JSG Köln rundet die Folge ab.

Titel zu gewinnen, darum geht es schlussendlich im Sport. Und das Wochenende brachte im Handball zwei ganz neue Gewinner, nämlich die HSG Blomberg-Lippe und die MT Melsungen. Letztere durfte sich vor allem bei einem überragenden Nebojsa Simic bedanken, der mit seiner sehr außergewöhnlichen Mentalität die Hessen zum Triumph in der European League führte. Vincent Schuster von Dyn war vor Ort in Hamburg und berichtet außerdem von Trauerstimmung in Flensburg und Kiel.

Eine große Party stieg auch an der Ulmenallee, wo die Meisterschaft bei den Frauen entschieden wurde. Am Ende jubelte nicht der große Favorit aus Dortmund, sondern der Außenseiter aus Ostwestfalen. Bis zur Pause war es mal wieder eng, doch denn setzten sich laut Christian Stein von Handball World Wille, Gier und Leidenschaft durch. Welche Gründe es in Budapest sein werden, wenn die europäische Krone bei den Frauen vergeben wird, versucht Björn Pazen im Vorfeld genau zu beleuchten.

Es war absehbar, aber dennoch ein enorm hartes Stück Arbeit. Der SC Magdeburg krönte sich auf der letzten Rille nach einem unfassbar intensiven Spiel gegen die SG Flensburg-Handewitt zum verdienten Meister. Dabei war es die Defensive der Wiegert-Sieben, die am Ende den Unterschied ausmachte. Tim Dettmar vom Podcast 3. Halbzeit spricht in seiner Bewertung nun sogar schon von einer Dynastie des SCM, der mittlerweile zu einem wahren Titelhamster geworden ist.

Weiter unten sieht es hingegen für Leipzig extrem düster aus. Nur rein theoretisch kann der SC DHfK die Klasse noch halten. Der Gang in die zweite Liga deutete sich allerdings schon länger an und ist nur eine logische Konsequenz. Genauso wie ein drittes Spiel in der Finalserie bei den Frauen, in der sich die HSG Blomberg-Lippe und Borussia Dortmund gegenüberstehen. Eine klare Prognose ist ähnlich schwer wie in der European League, wo Kiel unter massivem Druck steht.

Es ist kaum zu glauben, aber Patrick Groetzki war fast zwei Jahrzehnte als Bundesliga-Spieler für die Rhein-Neckar Löwen unterwegs. Im Sommer beendet er nun seine äußerst erfolgreiche Karriere. Der Rechtsaußen bringt es auf fast 600 Einsätze im Oberhaus und gewann mit den Mannheimern zahlreiche Titel, unter anderem zwei Meisterschaften und zwei Mal den DHB-Pokal. Doch damit nicht genug, in der Jugend war der gebürtige Pforzheimer auch unter den Siegern zu finden.

Im exklusiven Interview mit Sascha Staat blickt er nun zurück auf seine famose Laufbahn. Es geht um etliche Momente, die hängengeblieben sind. Es geht um Mitspieler, die zu wahren Freunden geworden sind. Es geht aber genauso um große Triumphe, die verpasst wurden. Und natürlich darf die ein oder andere Anekdote eines Spielers nicht fehlen, der sogar einen bemerkenswerten Rekord hält. Vor allem ist der Linkshänder aber eines, mit sich selbst und seiner Zeit als Profi im Reinen.

Für Insider war es absehbar, für Außenstehende kommt allerdings die Trennung des ThSV Eisenach von René Witte relativ abrupt. Gut acht Jahre hatte er die Geschichte des Vereins als Geschäftsführer geleitet und ihn von der dritten in die erste Liga geführt. Doch hinter den Kulissen brodelte es schon länger, ein offener Brief ohne Absender sorgte zuletzt für Aufsehen. Dirk Pille von der Thüringer Allgemeinen ist bestens informiert und erklärt, warum der große Knall nicht mehr zu verhindern war.

Zunächst steht aber der Abstiegskampf im Mittelpunkt. GWD Minden führe kurz vor Schluss gegen den Bergischen HC bereits mit zwei Treffern, doch es reiche nur zu einem Unentschieden. Sebastian Külbel vom Mindener Tageblatt ist realistisch genug zu wissen, dass es nun mit dem Klassenerhalt extrem eng wird für die Grün-Weißen. Christian Frost, der für Sporteurope am Mikrofon sitzt, beschäftigt sich mit einem Ausblick auf das Finale der Frauen-Bundesliga zwischen Blomberg und Dortmund.

Es sieht gut, teilweise sogar sehr gut aus für die deutschen Vertreter nach den Viertelfinalhinspielen der internationalen Wettbewerbe. Nur Berlin und Kiel müssen so richtig zittern, setzte es für sie doch eine Niederlage. Die Füchse verloren nach einer deutlichen Führung in Veszprem, die Zebras bestätigten ihre Formkrise in Nasice. Für wen reicht es und wird es wirklich eng? Björn Pazen weiß es und wirft dazu noch einen Blick auf die Champions League der Frauen.

Andreas Lampe ärgert sich derweil über eine Geldstrafe. Denn sein VfL Oldenburg erhielt zwar von der HBF das Jugendzertifikat, dennoch muss der Verein 12.000 Euro an die Liga überweisen. Interessant ist die Begründung, denn angeblich wird das Krafttraining nicht professionell genug durchgeführt. Für den Geschäftsführer der Norddeutschen ist das aber ein Unding, er sieht ein Fehler im System. Nun möchte er dafür sorgen, dass die Bedingungen angepasst werden.

Unentschieden zuhause gegen das Schlusslicht der Tabelle? Sowas gab es früher beim THW Kiel nicht. Doch der Rekordmeister ist längst nicht mehr die bestimmende Kraft, andere Vereine haben sich einfach besser entwickelt als die Zebras. Doch was kann man tun? Fehlt es an der passenden Führung? Dass die enorm wichtig ist, merkt man auch bei den Rhein-Neckar Löwen. Den Machtkampf mit Klubikone Uwe Gensheimer hat Maik Machulla gewonnen. Marc Stevermüer vom Mannheimer Morgen ordnet ein.

Ganz andere Sorgen haben sie in Mittelhessen. Doch ein wenig unverhofft gelang nun mehr als nur ein Big Point, denn mit dem Bergischen HC schlug die HSG Wetzlar einen Konkurrenten im Kampf um den Klassenerhalt. Der Pokalfinalist darf dennoch optimistisch in die letzten Wochen der Saison blicken, weil GWD Minden einfach keine Punkte mehr holt. Volkmar Schäfer von der VRM Wetzlar hat den Rechenschieber ausgepackt und prophezeit, welche Mannschaften am Ende durchatmen dürfen.