Fest in französischer Hand, zumindest sportlich gesehen, wird mit Ausnahme von Titelverteidiger Vardar Skopje das Final Four der Champions League in diesem Jahr sein. Das bedeutet gleichzeitig auch, dass am vergangenen Wochenende die letzten Hoffnungen der deutschen Teilnehmer jäh geplatzt sind. Der THW Kiel zog aufgrund der Auswärtstorregel den Kürzeren, die SG Flensburg-Handewitt war in Montpellier chancenlos. Sascha Staat nimmt diskutiert mit Ex-Profi Frode Scheide von Viasat Norwegen, ob die Lidl Star Ligue der DKB Handball-Bundesliga mittlerweile den Rang abgelaufen hat.

Ein ebenso heißes Thema ist derzeit der Freispruch für Ragnar Johansson, nachdem dieser vor Wochenfrist mit der blauen Karte vom Feld gestellt wurde. Seinem TV Hüttenberg half es im Duell bei den Eulen Ludwigshafen dennoch nicht, um im Abstiegskampf gegen einen direkten Konkurrenten zu bestehen. Arne Wohlfarth von der Wetzlarer Neuen Zeitung blickt auf die Partie und gleichzeitig voraus auf das Finalwochenende im DHB-Pokal. Dort mit dabei sein wird Casper Mortensen von der TSV Hannover-Burgdorf, ein sehr gesprächiger Gast im Interview der Woche.

Die aktuelle Saison geht in ihre ganz heiße Phase und in einigen Wettbewerben stehen die ersten Entscheidungen kurz bevor. In der DKB Handball-Bundesliga sind die Rhein-Neckar Löwen auf dem besten Weg ihren Titel zu verteidigen, insbesondere nach dem wichtigen Erfolg bei der TSV Hannover-Burgdorf. Simon Lange von der Madsack Mediengruppe war vor Ort und bewertet nicht nur die Partie selbst, sondern auch die bislang gute Saison der Recken. Allerdings gibt es aus Niedersachsen auch Negatives zu vermelden, denn Casper Mortensen verlässt den Club.

Nur gute Neuigkeiten hat Thomas Rademacher vom Solinger Tageblatt zu vermelden, denn der Bergische HC hat am Freitag die Rückkehr ins Oberhaus perfekt gemacht. Bisher erst zwei Niederlagen sprechen eine deutliche Sprache und mit der SG BBM Bietigheim scheint auch der zweite Aufsteiger so gut wie gefunden. Eine turbulente Phase hat derweil Axel Geerken durchzumachen. Der Geschäftsführer der MT Melsungen musste in seiner aktuellen Funktion zum ersten Mal einen Trainerwechsel vornehmen. Er spricht darüber im Interview der Woche.

Zunächst international, dann national, so lautet die thematische Reihenfolge in der neuen Folge des Podcasts. Den Anfang macht Björn Pazen, der in den vergangenen Tagen in Skopje weilte. In der mazedonischen Hauptstadt wurde das Final Four der SEHA League ausgetragen und Gastgeber Vardar setzte sich vielleicht zum letzten Mal die Krone auf. Am Samstag, als die Veranstaltung ruhte, sicherte sich das Frauenteam einen Platz unter den besten vier Mannschaften in der Königsklasse. Dennoch flossen Tränen der Enttäuschung und nicht der Freude.

Im Frankenland war der Jubel groß. Der überraschende Erfolg des HC Erlangen gegen die TSV Hannover-Burgdorf sorgt dafür, dass der Klassenerhalt nach einer eher verkorksten Saison immer näher rückt. Christoph Benesch von den Erlanger Nachrichten weiß zudem, welche Weichen der Club für die Zukunft schon gestellt hat. Ein Neuzugang ist Dominik Mappes. Der Spielmacher des TV 05/08 Hüttenberg will mit seiner aktuellen Truppe aber noch unbedingt den Abstieg vermeiden. Im Interview der Woche erklärt er, wie das funktionieren soll.

Den aktuellen Meldungen aus der Handballwelt musste die neue Folge inhaltlich ein wenig Tribut zollen. Doch Moderator Sascha Staat begrüßt zunächst Markus Götz von Sky und der ist bekanntermaßen bestens informiert. Zunächst diskutiert das Duo die Entlassung von Michael Roth bei der MT Melsungen und dann die überraschende Verpflichtung von Michal Jurecki seitens der SG Flensburg-Handeiwitt. Die Champions League wird ebenfalls thematisiert. Einen Einblick in die aktuelle Lage beim Frauenhandball gibt Christian Stein von handball-world.news. Meisterehren und Trainerfragen stehen hierbei im Vordergrund.

Zu Gast im Interview der Woche ist derweil Holger Glandorf. Der Rückraumspieler der Flensburger ist für seine Zurückhaltung bekannt, doch die legt er im Laufe des Gesprächs nach und nach ab. Natürlich geht es unter anderem um seinen historischen Bundesliga-Rekord, die sportliche Situation sowie die Entwicklung im hohen Norden seit dem Trainerwechsel von Ljubomir Vranjes zu Maik Machulla im vergangenen Sommer, als auch seine persönliche Zukunft. Denn für die Zeit nach seiner aktiven Laufbahn hat der Linkshänder schon relativ konkrete Vorstellungen, ins Managergeschäft soll es gehen.

Daniel Stephan hat in seiner einmaligen Karriere fast alle Höhen und Tiefen miterlebt, die ein Leistungssportler überhaupt erleben kann. Er gewann Meisterschaften und Pokale als der große Star des TBV Lemgo und etablierte mit seinem Team die schnelle Mitte als taktische Variante. Mit der Nationalmannschaft holte er sich den EM-Titel und glänzte auch bei Olympia. Eine Weltmeisterschaft bestritt er jedoch aus Verletzungsgründen nie. Unter anderem darüber spricht Sascha Staat mit ihm in der neuen Folge der Serie "Welthandballer".

Ebenso Thema sind seine Anfänge beim OSC Rheinhausen, im Lipperland oder beim DHB-Team. In dem fast einstündigen Gespräch wird eigentlich nichts ausgelassen und der Preisträger von 1998 nimmt, genau wie man ihn kennt, kein Blatt vor den Mund. Bei seiner Erzählung des legendären Siebenmeterwerfens 2004 in Athen bleibt man genauso an seinen Lippen kleben bleibt wie bei der der Geschichte zur "Hölle von Bitola" oder seinem Ende als Sportdirektor in Lemgo. Definitiv eine Laufbahn, die ihresgleichen sucht.

Im Mittelpunkt der aktuellen Ausgabe steht ohne Frage das Duell zwischen dem THW Kiel und den Rhein-Neckar Löwen. Obwohl der Meister mit seine Stammbesetzung antrat gab es bei den Zebras nichts zu holen. Die Norddeutschen setzten sich souverän durch und erinnerten vor allem vor der Pause an bessere Zeiten. Ein alter Bekannter soll in Zukunft mit dafür sorgen, dass an der Förde wieder häufiger gejubelt werden darf. Tamo Schwarz von den Kieler Nachrichten bewertet im Gespräch mit Sascha Staat nicht nur die Begegnung selbst, sondern auch die Rückkehr des verlorenen Sohnes Filip Jicha. Er wird, zumindest nach eigenem Empfinden, im Sommer 2019 Trainer Alfred Gislason beerben.

Beim VfL Gummersbach geht es derweilen nur darum den Abstieg zu vermeiden und zuletzt befand man sich auf einem sehr guten Weg, unter anderem aufgrund von Simon Ernst. Doch der Spielmacher, gerade erst wieder mit dabei, riss sich erneut das Kreuzband und wird daher kein Spiel mehr für den Club bestreiten. Andreas Arnold von der Oberbergischen Volkszeitung bzw. dem Oberbergischen Anzeiger analysiert die Lage beim Traditionsverein. Das Interview der Woche wird dieses Mal durch vier Kurzgespräche ersetzt. Rico Keller und Lucas Bauer, die mit den Löwen in Kielce antraten, sowie der polnische Torhüter Slawomir Szmal und sein Vereinschef Bertus Servaas fanden den Weg ans Mikrofon.

Nach zuletzt eher turbulenten Wochen richtet sich der Fokus in der neuen Ausgabe endlich wieder primär auf den Sport. Zunächst begrüßt Sascha Staat die Kollegin Ninja Priesterjahn von der Berliner Morgenpost und zusammen analysieren sie den souveränen Sieg der SG Flensburg-Handewitt gegen die Füchse Berlin. Außerdem wird genau auf den Kader der Hauptstädter geschaut und dabei festgestellt, dass es der Mannschaft von Velimir Petkovic seit dem Abgang von Petar Nenadic unter anderem an Struktur fehlt.

In Stuttgart wäre man dankbar über diese Art von Sorgen, denn hier fehlt es dem Kader zu Teilen an sportlicher Klasse. Nach einer langen Niederlagenserie entließ man beim TVB 1898 Trainer Markus Baur und Geschäftsführer Jürgen Schweikardt übernahm interimsweise seinen Posten. Thomas Wagner von der Waiblinger Kreiszeitung weiß genau, was im Schwabenland Sache ist. Dort ist auch Tim Kneule zuhause. Der Nationalspieler von Frisch Auf Göppingen ist zu Gast im aktuellen Interview der Woche.

Ein Glück, dass weniger Gäste nicht zwangsläufig dafür sorgen eine langweilige Sendung anbieten zu müssen. Denn die heutigen Gesprächspartner von Sascha Staat haben eine Menge zu erzählen. Ruwen Möller vom Flensborg Avis macht den Anfang und beschäftigt sich ausführlich mit der SG Flensburg-Handewitt. Dort sorgen der Abgang von Rasmus Lauge in Richtung Veszprem und der angebliche Wechselwunsch von Hampus Wanne, der sich gerne dem FC Barcelona anschließen möchte, für Diskussionen. Dennoch reichte die Zeit für den Experten, um in seinem brandneuen Buch dem Club eine Art Liebeserklärung zu machen.

Sportlich blendend läuft es momentan bei den Rhein-Neckar Löwen. Das Team aus Mannheim führt die Tabelle der DKB Handball-Bundesliga an und erreicht unlängst zum elften Mal das REWE Final Four. Doch das Terminchaos in der EHF Champions League sorgt für jede Menge Theater. Die zweite Mannschaft des Meisters wird zum Auswärtsspiel bei PGE Vive Kielce reisen und das Ausscheiden ist somit quasi sicher. Im Interview der Woche stellt sich Geschäftsführerin Jennifer Kettemann zahlreichen Fragen und erklärt, warum es trotz ihrer Vorwarnung zu keiner anderen Lösung kommen konnte.

Es ist zweifelsohne das Comeback des Jahres, die Rückkehr von Kim Ekdahl du Rietz zu den Rhein-Neckar Löwen. Nach der Verletzung von Abwehrchef Gedeon Guardiola reagierte der Meister prompt und konnte den Schweden davon überzeugen, dass er im gelben Trikot der Mannheimer deutlich besser aufgehoben ist als auf seiner Reise um die Welt. Marc Stevermüer vom Mannheimer Morgen bewertet im Gespräch mit Sascha Staat, inwiefern die Verpflichtung des Rückraumspielers der Mannschaft weiterhilft und sogar nochmal einen entscheidenden Schub geben kann.

Einen großartigen Erfolg feierten in der vergangenen Woche die beiden deutschen Vertreter bei der Schul-WM in Katar, wo sie jeweils Vizeweltmeister werden konnten. Zuzana Porvaznikova war als Trainerin des Goethe-Gymnasiums aus Dortmund hautnah mit dabei und gibt detaillierte Einblicke. Zu Gast im Interview der Woche ist Paul Drux. Der Nationalspieler der Füchse Berlin muss aktuell noch pausieren, ein Ende der Leidenszeit ist allerdings in Sicht. Er äußert sich unter anderem zu seiner Verletzung und natürlich auch zur verkorksten EHF EURO 2018.

Es war das Thema der vergangenen Wochen, die Diskussion rund um Christian Prokop und seine Zukunft beim DHB-Team. Nun ist also klar, dass er weiterhin die Nationalmannschaft betreuen wird. Erik Eggers von Handball Inside bewertet die Entscheidung des Verbandes und sieht einen stark angeschlagenen Bundestrainer. Er hat Zweifel, ob die Weltmeisterschaft im kommenden Jahr so zum Erfolg werden kann. Außerdem diskutiert er mit Moderator Sascha Staat über mögliche Veränderungen bei den Live-Übertragungen nicht nur der ersten, aber auch der zweiten Liga.

Das schwache Abschneiden bei der Europameisterschaft und die sportliche Zukunft des Teams stehen dann wieder im Mittelpunkt der restlichen Sendung, denn zu Gast ist zunächst Axel Kromer, der Vorstand Sport des DHB. Er sieht keine Rücktrittswelle auf die Mannschaft zukommen und ist die Ruhe selbst. Emotional sehr intensive Wochen hat auch Bastian Roscheck erwähnt. Der Abwehrspezialist des SC DHfK Leipzig musste frühzeitig aus Kroatien abreisen, um Finn Lemke Platz im Kader zu machen. Eine Personale, die für Zündstoff sorgte, bei ihm selbst allerdings nicht.