Trotz eines engen Terminplans und kurz vor der entscheidenden Präsidiumssitzung zur Vergabe der Lizenzen für die kommende Spielzeit hat sich der Geschäftsführer der DKB Handball-Bundesliga, Frank Bohmann, die Zeit genommen, um Moderator im Interview der Woche für die aktuelle Ausgabe zur Verfügung zu stehen. Im Mittelpunkt des Gesprächs standen dabei die mögliche Einführung von Playoffs, die Vermarktung der Liga im Allgemeinen und einen einheitlicheren Spielplan. Gerade was eine eventuelle Meisterrunde angeht räumte Bohmann mit einem Vorurteil auf, denn es ginge nicht darum "dem THW Kiel, wie in vielen Medien falsch dargestellt, einen Knüppel zwischen die Beine zu werfen, sondern Playoffs würden bedeuten, dass man auch zum Saisonende hin immer einen Spannungsbogen hat und man könnte natürlich in den Medien eine größere Resonanz erzielen."

Vorher geht es natürlich um die aktuellen sportlichen Themen. Christian Stein (handball-world.com) und Björn Pazen (freier Journalist) sind mit dabei und es wird vor allem ein Blick auf die Champions League geworfen, wo bei den Männern die Rückspiele im Viertelfinale anstanden. Neben dem THW Kiel als letztem deutschen Vertreter haben es Barcelona, Veszprem und Kielce nach Köln geschafft. Wird es das hochwertigste Final 4, das es bisher gegeben hat? Bereits vorher sollte Klarheit im Titelrennen um die deutsche Meisterschaft herrschen. Die Rhein-Neckar-Löwen patzten in Wetzlar und der späte Sprung auf den ersten Platz scheint ausgeschlossen. Auch für die MT Melsungen verlief das Wochenende nicht wie geplant. Im EHF-Pokal schied man aufgrund der weniger erzielten Auswärtstore aus, der HSV Hamburg konnte sich allerdings durchsetzen und fährt nach Berlin. Retten die Hanseaten so eine verkorkste Saison? Alles dazu gibt es in Episode 69 ab sofort zu hören.

Es geht in die heißeste Phase der Saison, denn je näher wir der Titelvergabe rücken, desto emotionaler geht es meist auch auf den Spielfeldern zu. Zumindest macht das den Anschein und ein Grund dafür ist, dass sich beispielsweise international die besten Teams der Welt gegenüber stehen. In der Champions League standen die Hinspiele des Viertelfinals auf dem Programm und boten jede Menge Spannung. Darüber spricht Moderator Sascha Staat in der neuen Folge des Handball-Talks natürlich auch mit seinen Gästen. Chefredakteur Christian Stein (handball-world.com) und François-Xavier Houlet (beIN Sports) haben genau hingeschaut und erklären, wer aus ihrer Sicht, und vor allem warum, das Final 4 in Köln erreichen wird. Außerdem Thema: Die Königsklasse bei den Frauen, wo die Teilnehmer der Endrunde in Budapest bereits feststehen.

Rund geht es weiterhin natürlich auch auf nationaler Ebene. In der DKB Handball-Bundesliga stand ein absolutes Schlüsselspiel auf dem Programm. GWD Minden empfing den TBV Lemgo und bot eine erschreckend schwache Vorstellung. Christian Bendig vom Mindener Tageblatt war vor Ort und sieht für den Traditionsclub schwarz. Was den Klassenerhalt bei den Frauen angeht, schoss sich FrischAuf Göppingen ein absolutes Eigentor. Christian Stein erklärt, warum es jetzt für das Team vom Hohenstaufen wieder enger wird. Den Abschluss von Episode 68 bildet das Interview der Woche mit Kai Wandschneider, dem Trainer der HSG Wetzlar, der unter anderem Akteure wie Kentin Mahe, Max Holst, Adrian Pfahl, Christoph Schindler oder Kristian Nippes den Weg in die erste Liga ebnete. Ivano Balic, die taktische Entwicklung des Handballs und natürlich die Zukunftsaussichten für seinen Club stehen im Mittelpunkt des Gesprächs.

Das Duell zwischen Serienmeister THW Kiel und dem aktuell größten Rivalen, den Rhein-Neckar-Löwen, war mit Spannung erwartet worden. Die Antwort auf die Meisterfrage wurde aber durch das 23:23-Unentschieden vertagt. Wird es wieder ein Wettschießen geben, so wie in der vergangenen Saison? Oder patzt der Tabellenführer überraschend und der Verfolger schlägt doch noch Profit? In der neuen Ausgabe von Kreis Ab sucht Moderator Sascha Staat nach den Antworten. Dazu begrüßt er Erik Eggers (u.a. Handball Inside) sowie Marc Stevermüer (Mannheimer Morgen), um einen intensiven Blick auf das Topspiel der Rückrunde zu werfen.

Aber nicht nur an der Spitze der Liga geht es eng zu, sondern auch im Abstiegskampf. Chefredakteur Christian Stein (handball-world.com), der außerdem das Viertelfinale in der Champions League der Frauen zusammenfasst, analysiert die Lage vor dem wichtigen Duell zwischen GWD Minden und dem TBV Lemgo am kommenden Wochenende. Beide Teams wussten an den Osterfeiertagen zu überzeugen, auch wenn Grün-Weiß ohne Punkte blieb, während Blau-Weiß einen ganz wichtigen Erfolg gegen den Bergischen HC einfahren konnte.

Recht entspannt geht hingegen der SC DhfK Leipzig in die letzten Partien der Saison, trotz zweier Pleiten in Serie. Doch der Vorsprung auf Platz vier in der zweiten Liga ist immer noch groß genug und Geschäftsführer Karsten Günther gibt sich daher relativ gelassen und optimistisch. Welche Rolle Stefan Kretzschmar bei der Entwicklung der letzten Jahre spielt und wer in der kommenden Saison für den Klassenerhalt in der DKB Handball-Bundesliga sorgen soll, das verrät er im Interview der Woche.

Der Abstiegskampf bestimmt thematisch die neue Folge, denn Moderator Sascha Staat begrüßt unter anderem Sven Andreas Bothe (Radio Blomberg) in seiner Sendung. Dabei geht es primär um den TBV Lemgo, der nach einer zunächst starken Phase unter Florian Kehrmann ganz aktuell drei Pleiten in Serie einstecken musste und den Anschluss an das rettende Ufer zu verlieren scheint. Die Konkurrenz, gerade die aus Ostwestfalen, ist hingegen wieder auf dem aufsteigenden Ast. Sowohl GWD Minden als auch der TuS N-Lübbecke profitieren von Wechseln auf der Trainerbank. Haben die Lipper ihren Joker zu früh gezogen? Und welche Perspektiven hätte man bei einem Abstieg?

Nicht fehlen darf wie gehabt Chefredakteur Christian Stein (handball-world.com), der den THW Kiel trotz des Kreuzbandrisses von Dominik Klein auf der Linksaußen-Position ausreichend gut aufgestellt sieht. Auch der zuletzt ins Spiel gebrachte Name von Lars Christiansen ist für ihn keine Option und "kaum vorstellbar". Sehr wohl sieht er aber den ThSV Eisenach in der Pole Position in der zweiten Liga, um noch auf die Aufstiegsränge zu klettern. Ob es aber reichen würde, um danach auch den Klassenerhalt zu schaffen? Und wer muss eigentlich den Gang in Liga drei ansteten? Last but not least: Im Interview der Woche ist Marcel Schiller von Frisch Auf Göppingen zu Gast. Der Linksaußen hat bisher weder in der Jugend-, noch im Seniorenbereich für die DHB-Auswahl gespielt. Und dass, obwohl er Tore wie am Fließband erzielt.

Eigentlich waren zu Beginn dieser Handballwoche alle Augen auf die Sky-Studios in Wien gerichtet, wo die Viertelfinalpaarungen sowohl in der Champions League, als auch im EHF-Pokal ausgelost wurden. Doch als gestern die Meldung vom Rücktritt Bernhard Bauers als DHB-Präsident bekannt wurde, rückte diese Neuigkeit umgehend in den Fokus. Worin liegen die Gründe für das Ende der recht kurzen Ära des 65-jährigen als stärkster Mann im Verband? Wer könnte sein Nachfolger werden? Und welche Rolle spielt in diesem Zusammenhang Vizepräsident Bob Hanning? Moderator Sascha Staat versucht zusammen mit Chefredakteur Christian Stein (Handball World) und Björn Pazen (freier Journalist) Antworten auf diese Fragen zu finden.

Neben dem Thema der Woche darf aber ein Blick auf die Loskugeln in Österreichs Hauptstadt in der neuen Ausgabe definitiv nicht fehlen. Der THW Kiel geht als Favorit in das Duell mit Pick Szeged, dem amtierenden EHF-Cup-Champion. Doch die Ungarn überraschten bereits gegen die Rhein-Neckar-Löwen und sind ein gefährlicher Gegner. Auch die restlichen Paarungen versprechen tollen Handball, wie beispielsweise das Aufeinandertreffen zwischen Paris und Veszprem. Neben dem THW wollen zwei weitere deutsche Clubs in ein europäisches Final 4, Melsungen und Hamburg. Wie stehen ihre Chancen? Im Exklusiv-Interview äußert sich zudem Nationalspieler Erik Schmidt (TSG Friesenheim) zu seiner sportlichen Zukunft, nie getätigten Aussagen und dem spannenden Abstiegskampf.

Vor einer Woche noch war Rene Toft Hansen das Opfer, nun steht er als Täter im Mittelpunkt. Im Nordduell seines THW Kiel bei der SG Flensburg-Handewitt wurde er zu Beginn der ersten Halbzeit mit der roten Karte vom Platz gestellt. "Überhart" bewertet Markus Götz, Kommentator der DKB Handball-Bundesliga auf Sport1, die Entscheidung der beiden Schiedsrichter. "Überhart" bewertet Chefredakteur Christian Stein (handball-world.com) die Aktion des Dänen und fordert eine konsequentere Strafauslegung zum Schutz der Spieler, obwohl er generell "ein Freund einer knackigen defensive ist. Manchmal muss man zum Wohle der Mannschaft auch einfach mal drauf kloppen." Klare Worte, die in der Runde von Moderator Sascha Staat natürlich für Diskussionen sorgen.

In der neuen Folge unseres Handball-Talks steht aber vor allem der Sport im Mittelpunkt. Der Rekordmeister zeigte beim Titelverteidiger der EHF Champions League seine ganze Klasse und gewann auch in der Höhe absolut verdient. Andere Ergebnisse sorgen bei den Gesprächspartner ebenfalls für Erstaunen, in erster Linie natürlich die Heimpleite der Rhein-Neckar Löwen gegen Pick Szeged. Geht da im Rückspiel noch etwas? Die Experten sind sich uneins. Außerdem Thema in dieser Woche: Ist das generelle Niveau in der Liga gesunken? Und wohin zieht es Nationalspieler Erik Schmidt? Viele Teams kommen als neuer Arbeitgeber für den Kreisläufer nicht in Frage.

Heiß diskutiert wurde in den letzten Tagen vor allem eine Szene aus dem Viertelfinale des DHB-Pokals. Nationalmannschaftskapitän Uwe Gensheimer war in der Partie seiner Rhein-Neckar-Löwen mit dem Kieler Rene Toft Hansen etwas unsanft aneinander geraten. Das brachte THW-Spielführer Filip Jicha auf die Palme, der sich dazu bei Facebook äußerte. Wie ist das Ganze einzuordnen? Unter anderem darüber spricht Moderator Sascha Staat in der neuen Folge mit seinen Gästen. Während Thomas Rademacher (Rheinische Post) nachträgliche Bestrafungen wie im Fußball fordert, betrachtet Chefredakteur Christian Stein (Handball World) die Angelegenheit aus einem völlig anderen Blickwinkel und geht mit dem "Opfer" hart ins Gericht.

Ansonsten steht das bergische Duell zwischen dem VfL Gummersbach und dem Bergischen HC sowie die Torwartfrage bei den Gästen im Mittelpunkt. Wer wird beim BHC 06 in der kommenden Saison zwischen den Pfosten stehen? Gleichzeitig Thema ist das überraschende Aus von Frank Bergemann als Trainer des HC Erlangen. Er musste vergangene Woche nach vielen Jahren als Chefcoach der Franken den Hut nehmen. Einen neuen Trainer gibt es auch bei den DHB-Frauen. Jakub Vestergaard tritt die Nachfolge seines Landsmanns Heine Jensen an. Der Däne überraschte gleich mit einer interessanten Personalie. Nach mehr als vier Jahren kehrt Nina Wörz ins Team zurück. Abschließend gibt es wie immer ein Interview, dieses Mal stellt sich Florian von Gruchalla den Fragen. Der Rechtsaußen erzählt unter anderem, was er in seiner Flensburger Zeit von Weltklassespielern wie Anders Eggert oder Lasse Svan gelernt hat.

In den letzten Jahren hat es mit Einbindung junger Spieler in die Teams der DKB Handball-Bundesliga besser geklappt als noch zuvor. Dennoch besteht weiterhin Verbesserungsbedarf. Das sagt zumindest DHB-Jugendkoordinator Christian Schwarzer in der aktuellen Folge von Kreis Ab. Der ehemalige Weltklasse-Kreisläufer wünscht sich daher, dass man "in der zweiten Liga vielleicht wieder zur Zweigleisigkeit zurückkehrt und eventuell über eine Ausländerbegrenzung nachdenkt." Die Hälfte der Ausbildungsplätze seien durch die eingleisige zweite Liga für die jungen Spieler weggefallen, dennoch "sind wir auf einem guten Weg, auch die Jugend-Bundesliga ist eine sehr gute Möglichkeit, um auch das ein oder andere Talent noch zu entdecken, dass uns in Sichtungslehrgängen eventuell nicht aufgefallen ist."

Sascha Staat begrüßt neben dem Welt- und Europameister außerdem noch drei Experten, die sich mit den aktuellen Ergebnissen aus der Welt des Handballs befassen. Zusammen mit Chefredakteur Christian Stein (handball-world.com) spricht er über die deutschen Teams, die sowohl bei den Männern, als auch bei den Frauen am Wochenende international im Einsatz waren und nur bedingt erfolgreich gewesen sind. National bestimmt der Abstiegskampf in der DKB Handball-Bundesliga thematisch die Sendung. Christian Bendig (Mindener Tageblatt) beurteilt die "längst überfällige" Trainerentlassung bei GWD Minden, während Jörg Hagemann (Lippische Landes-Zeitung) die Lage beim ebenfalls abstiegsbedrohten TBV Lemgo analysiert.

In Wien stand gestern die Auslosung des Achtelfinals in der VELUX EHF Champions League auf dem Programm. Dabei wurde genau das Los gezogen, was die deutschen Handball-Fans gerne vermieden hätten, denn der Rekordmeister THW Kiel bekommt es mit dem Titelverteidiger, der SG Flensburg-Handewitt, zu tun. Besser erwischte es da die Rhein-Neckar-Löwen, die in ihrer Gruppe zwar nur den dritten Platz belegten, aber mit Pick Szeged aus Ungarn zwar dem amtierenden EHF-Pokal-Gewinner gegenüber stehen, aber sich durchaus gute Chancen auf ein Weiterkommen ausrechnen können.

Das sagt zumindest der Kapitän der Mannheimer, Uwe Gensheimer, im Gespräch mit Sascha Staat in einer Sondersendung von Kreis Ab zur Runde der letzten 16 in der Königsklasse. Außerdem begrüßt der Moderator zwei neue Experten. Marc Reese schreibt für den Flensborg Avis und äußert sich zu den Chancen des stark von Verletzungen gebeutelten Flensburgern gegen bärenstarker Kieler, während sein Kollege vom Mannheimer Morgen, Marc Stevermüer, über die Rhein-Neckar-Löwen spricht. Beide gehen übrigens davon aus, dass sich sowohl die Zebras, als auch der aktuelle Tabellenführer der DKB Handball-Bundesliga durchsetzen werden.

Nach ein paar Jahren im (meist oberen) Mittelfeld der Liga scheint der SC Magdeburg zu alter Stärke zurückzufinden. Die aktuelle Serie konnte auf elf Pflichtspielsiege ausgebaut werden, als man zuletzt der SG Flensburg-Handewitt eine empfindliche Heimniederlage beibringen konnte. Ob es sogar zur Qualifikation zur Champions League reichen wird? Unter anderem darüber spricht Sascha Staat in der aktuellen Ausgabe mit Janette Beck von der Volksstimme Magdeburg.

Dazu gesellt sich Christian Stein, Chefredakteur von handball-world.com, der nach seiner Karnevalspause gleich zu mehreren Themen wieder voll durchstartet. Es geht unter anderem um den Abstiegskampf in der Bundesliga, wo er für GWD Minden keine guten Aussichten hat. Außerdem stehen die Welthandballer 2014 zur Auswahl, zahlreiche Nationen haben sich um die Austragungen der Weltmeisterschaften 2021 und 2023 beworben und der THW Kiel hat auf dem Transfermarkt ordentlich zugeschlagen. Im Interview der Woche erklärt Beate Scheffknecht (Frisch Auf Göppingen), warum sie nach vier Jahren den Hofenstaufen verlassen wird.