Kaum ein Name ist so sehr verbunden mit TUSEM Essen wie der von Stefan Hecker. Je drei Mal wurde er Ende der 80er Jahre Deutscher Meister, dazu feierte er drei Erfolge im DHB-Pokal und zwei Triumphe im Europacup. Zum Ende seiner Laufbahn zog es ihm zum größten Rivalen einstiger Tage, dem VfL Gummersbach. Seinen Herzensverein verließ er im Streit. Wie es dazu kam erzählt er in der zweiten Ausgabe der Sonderserie "200 Spezial".

Außerdem blickt er zurück auf Trickwürfe, die bis dato niemand gesehen hatte und selbst Andreas Thiel vor unlösbare Aufgaben stellten. Ein Angebot das ruhmreichen FC Barcelona, das er kein zweites Mal bekam, ist ebenso Thema wie legendäre Mitspieler, allen voran Jochen Fraatz. Und an die letzten Sekunden besonderer Spiele kann er sich ebenso bestens erinnern wie das harte Training unter Petre Ivanescu. Alles zusammen Nostalgie pur.

Andreas Thiel ist nicht irgendein Name in der Historie des deutschen Handballs, sondern eines der prägendsten Gesichter. Seine teilweise phänomenalen Leistungen zwischen den Pfosten brachten ihm den Spitznamen "Hexer" ein und im Trikot des VfL Gummersbach sowie bei Bayer Dormagen erreichte er Legendstatus. Während und auch nach seiner aktiven Laufbahn nahm er nie ein Blatt vor den Mund. Daran hat sich bis heute nichts geändert und so sorgt er nach wie vor für die ein oder andere Schlagzeile.

Gleich sieben Mal, nach wie vor bestehender Rekord, erhielt er die Auszeichnung als Handballer des Jahres. Anlässlich der der Sonderserie "200 Spezial" traf Moderator Sascha Staat den Anwalt in seiner Kölner Kanzlei, um unter anderem über die Anfänge seiner Karriere, den Weg zum Leistungssportler, die Triumphe mit dem Verein seiner Träume und seinen Zwist mit Heiner Brand zu plaudern. Und weil Thiel seine Meinung selten für sich behalten kann, bekommt die heutige Generation auch ihr Fett weg.

Kurz nach dem fünften Geburtstag steht für Kreis Ab das nächste große Jubiläum an, denn der Podcast geht zum insgesamt 200. Mal auf Sendung. Das muss mit einer ordentlichen Portion Inhalt und tollen Gästen gefeiert werden. Zunächst begrüßt Sascha Staat den Kollegen Benjamin Jacobs von der Handballwoche. Sie beleuchten die gestern zu Ende gegangene EHF Euro der Frauen, die Leistung des DHB-Teams in Frankreich und eine skandalöse Fehlentscheidung im Finale zwischen den Gastgeberinnen und Olympiasieger Russland.

Außerdem mit dabei ist Erik Eggers von Handball Inside, der einen ausführlichen Blick auf den deutschen 28er-Kader für die Weltmeisterschaft wirft. Ebenfalls Thema sind die Reform des Rahmenterminkalenders sowie sein neues Buch. Marek Nepomucky von der Rheinpfalz beschäftigt sich mit dem Abstiegskampf in der DKB Handball-Bundesliga. Die Eulen Ludwigshafen stehen nach der Niederlage gegen den VfL Gummersbach mächtig unter Druck. Die neue Folge rundet Finn Lemke von der MT Melsungen im Interview der Woche ab.

Wer hätte gedacht, dass Pascal Hens eigentlich nur WM-Erinnerungen an seine aktive Zeit im Trikot des DHB-Teams hat? Aber tatsächlich, dem Weltmeister von 2007 ist zwar insbesondere das Wintermärchen noch sehr präsent, aber er selbst find erst recht spät an Handball zu gucken und besuchte ein Bundesliga-Spiel zum ersten Mal, als er schon erwachsen war. Fünf Jahre später stand er selbst als Nationalspieler bereits im Endspiel, wo er in Portugal dem damals großen Rivalen aus Kroaten unterlag.

In der vierten Ausgabe der Serie #Vorfreude geht es ansonsten thematisch über die Vulkaneifel und Pizza-Affäre bis hin zu den ewigen Winterhelden. Aber im Mittelpunkt steht der große Triumph von vor fast zwölf Jahren, als gerne mal etwas länger Karten gespielt wurde, Bundestrainer Heiner Brand über die Ernährung seiner Truppe nicht gerade sonderlich begeistert war und sich zum Schluss dann doch alle wieder in den Armen lagen. Auch dank eines großen Schlackses mit Pommesärmchen.

Der THW Kiel scheint so langsam aber sicher zu alter Stärke zurück zu finden, denn der Rekordmeister ist mittlerweile kaum noch zu bremsen. Aktuell haben sich die Zebras auf den zweiten Platz vorgeschoben und machen einen sehr souveränen Eindruck. Ein Grund dafür sind die Neuzugänge, die allesamt eingeschlagen haben, wie Tamo Schwarz von den Kieler Nachrichten bemerkt. Er sieht außerdem einen Vorteil darin, dass die Mannschaft von Alfred Gislason bislang nur zwei Spiele auf internationalem Parkett absolvieren musste und sich so deutlich besser regenerieren kann als in den Vorjahren.

Moderator Sascha Staat begrüßt außerdem Anne Toss von der Volksstimme Magdeburg. Der SCM ist nach einem furiosen Saisonstart etwas auf dem Boden der Tatsachen gelandet und kassierte zuletzt einige derbe Niederlagen wie bei den Rhein-Neckar Löwen oder beim FC Porto. Die Verletzungen zweier Stammkräfte sind ein Erklärungsansatz. International geht es im Interview der Woche zu. Damian Kedziora von Achilles Bocholt ist zu Gast und berichtet von der Entwicklung des Handballs in Belgien. Dort befindet man sich auf einem guten Weg, sogar die EM-Qualifikation scheint möglich.

In der dritten Ausgabe der WM-Sonderserie #Vorfreude ist Dominik Klein zu Gast, der erst im Sommer seine aktive Laufbahn beendete und umgehend in die Rolle des Botschafters für das Turnier im eigenen Land schlüpfte. Das war für ihn auch gar keine Frage, zumal er mittlerweile im Münchner Umland zuhause ist und sich daher besonders die Gruppe in der Olympiahalle mit Europameister Spanien versucht allen potenziellen Zuschauern mehr als nur schmackhaft zu machen.

Dabei gibt er mindestens eine genauso gute Figur ab wie einst als Ersatzmann für Torsten Jansen auf dem Weg zum Titel im eigenen Land 2007. Damals mit 23 Jahren der Jungspund im deutschen Team konnte er bei seiner ersten Weltmeisterschaft den wahrscheinlich größten Triumph seiner Karriere feiern. Aber nicht nur das Wintermärchen lässt er Revue passieren, sondern auch eher schwache Auftritte im DHB-Trikot, die sogar zurück gehen bis in eine Zeit bei den Junioren.

Die ersten zehn Spiele in der Gruppenphase der Champions League ist bei den Männern beendet, Zeit eine Zwischenbilanz zu ziehen. Bestens dafür geeignet ist Frode Scheie, der für Viasat in Norwegen die Partien der Königsklasse begleitet. Er kommentiert außerdem die Spiele der EHF Euro der Frauen. Der perfekte Gast also, um den deutschen Sensationserfolg gegen den Topfavoriten aus seinem Heimatland zu erklären. Fehlt dem Titelverteidiger die Motivation und zu was ist das deutsche Team in der Lage?

Etwas weniger Erfahrung bringt der zweite Experte der heutigen Ausgabe mit, aber das ist definitiv nur seinem Alter geschuldet. Florian Schmidt-Sommerfeld, in der DKB Handball-Bundesliga für Sky im Einsatz, bewertet die schwierige Situation der MT Melsungen, die Formkrise der Rhein-Neckar Löwen sowie die Leistungen der herausragenden Akteure bislang in dieser Saison. Im Interview der Woche gibt sich Martin Strobel die Ehre. Zuletzt zwickte der Rücken, doch für die Weltmeisterschaft kann er Entwarnung geben.

Im zweiten Teil unserer Sonderserie #Vorfreude ist Henning Fritz zu Gast. Der ehemalige Torhüter stand bereits bei der Weltmeisterschaft 1995 auf Island zwischen den Pfosten, allerdings nur im Training. Andreas Thiel und Jan Holpert waren für den jungen Emporkömmling noch eine Nummer zu groß. Es dauerte aber satte acht Jahre, ehe der gebürtige Magdeburger bei einem WM-Turnier so richtig durchstarten konnte. In Portugal schaffte er 2003 den Sprung ins All-Star-Team und entnervte dabei insbesondere einen Akteur aus Frankreich. Daran erinnert er sich noch bis heute so genau, als wäre es gestern gewesen.

Nach dem EM-Titel und Olympia-Silber 2004 sowie der Auszeichnung zum Welthandballer des Jahres schlug dann 2007 nochmal seine Stunde. Beim Wintermärchen wurde er wieder zum besten Torhüter gewählt, gewann mit Deutschland die Gold-Medaille und sorgte so für eine bislang einmalige Euphorie und um den Handballsport. Immer noch spürt er Gänsehaut, wenn er an die finalen Spiele in Köln denkt. Dabei hing alles am seidenen Faden und seine Teilnahme war alles andere als sicher. Dass der Triumph in der Domstadt sein letzter WM-Einsatz sein sollte, das ahnte er damals aber noch nicht.

Noch noch wenige Tage sind es hin bis zum Start der Frauen-Europameisterschaft 2018. Das deutsche Team muss kurzfristig den Ausfall von Kim Naidzinavicius verkraften und geht als Außenseiter ins Rennen. Experte Björn Pazen glaubt in der ausführlichen Vorschau auf das Turnier dennoch an eine positive Überraschung. Weniger überraschend kommt hingegen das zweite Buch von Daniel Duhr daher, denn auf die Veröffentlichung seines aktuellen Werks hat er schließlich einige Monate hingearbeitet. Er verrät unter anderem, warum die erste Ausgabe so ein großer Erfolg war und was er nun besser gemacht halt als bei der Premiere im Vorjahr.

Obwohl der THW Kiel derzeit nur auf dem dritten Platz der Tabelle zu finden ist, sind die Verantwortlichen beim Rekordmeister derzeit absolut einverstanden mit dem bisherigen Saisonverlauf. Im EHF-Cup wurde souverän die Gruppenphase erreicht und in der Bundesliga konnte bei den Rhein-Neckar Löwen zudem noch ein wichtiger Auswärtserfolg eingefahren werden. Kein Wunder, dass Trainer Alfred Gislason mit seiner Mannschaft aktuell zufrieden ist. Im Interview der Woche bringt er aber gleichzeitig auch seinen Unmut über die zu hohe Belastung in Deutschland sowie die Regeländerungen im Handball der letzten Jahre deutlich zum Ausdruck.

Nicht mehr lange hin ist es beim zum Start der Heim-Weltmeisterschaft im Januar und die Vorfreude steigt immer mehr. Das ist auch das Motto einer neuen Serie in Zusammenarbeit des DHB und Kreis Ab. Sascha Staat spricht dabei mit den WM-Botschaftern Dominik Klein, Henning Fritz, Pascal Hens und Stefan Kretzschmar über ihre ganz besonderen Turniererlebnisse, ihre Lust auf Handball '19 und ihre schönsten Erinnerungen.

Ein Name darf aber in der Liste natürlich nicht fehlen, Heiner Brand. Der Weltmeister von 1978 als Spieler und 2007 beim Wintermärchen als Trainer macht den Auftakt. Die gesamte erste Folge steht zeitnah auch im Videoformat zur Verfügung und alle weiteren Episoden erscheinen in den nächsten Wochen jeweils freitags.